1. A la date du 25 septembre 1914, l’offensive surprise des Allemands sur les Hauts-de-Meuse leur a donné la crête des Eparges (22/09) et la ville de Saint-Mihiel, le 24. Le 25, c’est la chute du fort du Camp des Romains. Le saillant de Saint-Mihiel est en formation. Il menacera le Sud de la place de Verdun jusqu’à la reconquête franco-américaine du 12 au 15 septembre 1918.
Débutant en septembre, le témoignage du capitaine Martin ne dit rien de la bataille des frontières au Nord du département, ni de la bataille d’Etain-Buzy (24-25 août 1914) avec le massacre de civils à Rouvres-en-Woëvre, à 25 km à l’Est de Verdun.
Le bombardement de Verdun par avion n’est pas étonnant, les Allemands ont alors la maîtrise totale du ciel.

2. Attaqué une première fois du 8 au 13 septembre 1914 lors de la bataille de la Marne, le fort de Troyon offre une résistance héroïque sous le feu des pièces de siège et fait échec à l’avance allemande vers l’Ouest. Il est à nouveau pilonné du 22 au 27 septembre, pendant la conquête du saillant de Saint-Mihiel. C’est cet épisode qui est relaté ici.

3. La rue de la Rivière est aujourd’hui la rue Victor Schleiter.

Date de publication

25 septembre 1914

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1. Le commissaire de police fait partie des très rares autorités civiles restées à Verdun après les évacuations de février 1916. Il a un bureau à la citadelle souterraine.

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1. Le pont Neuf est l'actuel pont d'Anthouard.

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1. La réception des personnalités, comme ici le roi d'Italie Victor-Emmanuel III, se fait presque toujours dans les galeries de la citadelle basse.

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1. Le pont Neuf est l'actuel pont d'Anthouard.

2. Le BZ est un bâtiment de la manutention au pied de la citadelle.

3. Le collège de jeunes filles Margueritte est près de la cathédrale.

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1. Le pont Beaurepaire est l'actuel pont Fernand Leguay.

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1. La rue Neuve est l'actuel quai de Londres.

2. Les données de Martin sur la bataille ici sont justes. Sur la rive droite, les Allemands lancent plusieurs attaques du 1er septembre au 3 décembre 1917, sur le Bois le Chaume, le Bois des Caurrières et la cote 344. Les Français parviennent à reprendre la cote 344 et une partie du Bois le Chaume.

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1. Le nombre parfois important de victimes écrasées dans les caves bombardées montre que les autorités militaires n'hésitent pas à faire cantonner les hommes dans des caves qui ne sont absolument pas à l'épreuve des obus.

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1. "Robin" est Edmond Robin, premier adjoint au maire Prosper Regnaud qui, malade, ne peut revenir à Verdun. C'est lui qui assumera la remise en fonction difficile de la municipalité et fera face au problème du retour des habitants en 1919.

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1. Concernant la loi Mourier, voir les notes précédentes.

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1. Concernant la loi Mourier, voir les notes précédentes.

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1. Les hommes de la compagnie du capitaine Martin qui partent tombent sous le coup de la loi Mourier qui doit permettre aux plus âgés de rester à l'arrière et aux plus jeunes de rejoindre des unités combattantes. Cette loi souffrira de nombreuses exceptions votées par les parlementaires au moyen d'amendements.

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1. Les brûlures dont parle Martin sont survenues lors d'une intervention dangereuse début mai 1916 et lui ont valu six mois de soins et de convalescence hors de Verdun. Voir les pages correspondantes.

2. Les Alliés et plus spécialement l'Angleterre subissent la guerre sous-marine à outrance que leur livre l'Allemagne pour desserrer l'étau du blocus économique qui l'étouffe.

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1. Bataille de la Malmaison et de Chavignon sur le Chemin des Dames : cette bataille est du type de la seconde bataille de Verdun (voir les notes à ce sujet : août 1917). Après la crise morale des mutineries de mai et juin 1917, le nouveau commandant en chef Pétain fixe des offensives à objectifs limités destinées à rétablir la confiance à la fois parmi les troupes et à l'arrière. Ces conquêtes doivent fournir des bases favorables pour de futures opérations.
Les moyens sont importants (1 800 canons), l'emploi des chars doit rassurer les hommes et les unités sont bien entraînées. La préparation d'artillerie débute le 17 octobre, l'assaut est lancé par surprise le 23. Le fort de la Malmaison est pris en une heure, 12 000 Allemands sont faits prisonniers.

2. Il s'agit ici de la débâcle italienne de Caporetto où les Austro-Allemands réalisent une percée considérable sur le front de l'Isonzo. Pour éviter l'encerclement les Italiens doivent reculer de près de 100 km et se reconstituer sur le Piave. Ils perdent 180 000 prisonniers et 1 500 canons, c'est une catastrophe. Les Français et les Anglais envoient 7 divisions en renfort. Finalement le front se stabilise sur le fleuve, la rupture totale n'a été évitée que par la fatigue des assaillants et parce que le ravitaillement et l'artillerie lourde des Austro-Allemands n'a pas suivi la rapidité de la conquête.

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1. En Russie, après la révolution spontanée de février, le gouvernement provisoire ne parvient pas à rétablir l'ordre dans la population et dans l'armée face à l'agitation menée par les bolcheviks de Lénine. Les pénuries et la famine aggravent considérablement la situation. Finalement, les bolcheviks s'empareront du pouvoir le 25 octobre (nuit du 6 au 7 novembre dans notre calendrier) après un coup d'état bien préparé par Trotski, rapide et sans tirer un coup de feu. Conformément à ses promesses, Lénine s'apprête à faire sortir son pays de la guerre.

2. Pont Neuf : actuel pont d'Anthouard; pont Beaurepaire : actuel pont Fernand Leguay.

3. Lizer : fabricant de dragées à côté de l'hôtel de ville.

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1. Le major de cantonnement est l'officier chargé de recenser les lieux de repos et d'abri pour les troupes de passage et de répartir les hommes entre ces différents lieux.

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1. Les combats se situent sur la ligne qui passe au Nord de Samogneux, sur les pentes Nord de la cote 344, la cote 328 (500 m au Sud-Est de la ferme d'Anglemont), les lisières Nord du bois des Fosses, la moitié Sud du bois le Chaume et 200 m au Nord du village de Bezonvaux.

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1. Les feux de cheminées sont provoqués par les soldats qui cantonnent dans les maisons des Verdunois.

2. Les faubourgs de Verdun sont toujours spécialement visés par les obus allemands car ils possèdent de nombreuses installations militaires (casernes, dépôts de munitions, de matériel, concentration des trains de combat des régiments avec notamment les chevaux qui n'entrent pas dans la ville).

3. R.I.T. : régiment d'infanterie territoriale.

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