1. A la date du 25 septembre 1914, l’offensive surprise des Allemands sur les Hauts-de-Meuse leur a donné la crête des Eparges (22/09) et la ville de Saint-Mihiel, le 24. Le 25, c’est la chute du fort du Camp des Romains. Le saillant de Saint-Mihiel est en formation. Il menacera le Sud de la place de Verdun jusqu’à la reconquête franco-américaine du 12 au 15 septembre 1918.
Débutant en septembre, le témoignage du capitaine Martin ne dit rien de la bataille des frontières au Nord du département, ni de la bataille d’Etain-Buzy (24-25 août 1914) avec le massacre de civils à Rouvres-en-Woëvre, à 25 km à l’Est de Verdun.
Le bombardement de Verdun par avion n’est pas étonnant, les Allemands ont alors la maîtrise totale du ciel.

2. Attaqué une première fois du 8 au 13 septembre 1914 lors de la bataille de la Marne, le fort de Troyon offre une résistance héroïque sous le feu des pièces de siège et fait échec à l’avance allemande vers l’Ouest. Il est à nouveau pilonné du 22 au 27 septembre, pendant la conquête du saillant de Saint-Mihiel. C’est cet épisode qui est relaté ici.

3. La rue de la Rivière est aujourd’hui la rue Victor Schleiter.

Date de publication

25 septembre 1914

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1. Le Pont-Neuf est aujourd’hui le pont d’Anthouard.

2. Il s'agit de fléchettes métalliques de 10 à 25 cm de long contenues dans des caisses. Elles sont larguées par l’aviateur plusieurs centaines d’un coup.

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1. L’hôpital militaire est alors au pied de la côte Saint-Michel, à l’emplacement de l’actuelle gendarmerie mobile. En 1914, seul le gros œuvre était achevé, mais les pavillons n’étaient ni équipés ni meublés, selon l’historien Gérard Canini. Les bombardements de 1916 obligeront à soigner les blessés dans les caves sommairement aménagées : les équipes de soins arrivant et repartant avec leur propre matériel (Thellier de Poncheville).

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1. La classe 14 est composée des jeunes hommes qui atteignent l’âge de vingt ans en 1914.

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1. Ranzières est à environ 20 km au Sud de Verdun.

2. Spada est le nom d'un village quelques kilomètres au Nord de Saint-Mihiel, dans une trouée qui permet un franchissement aisé des Côtes de Meuse en venant de la Woëvre. C'est par ce passage que l'invasion allemande s'est produite en 1914 en direction de Saint-Mihiel qui tombe le 24 septembre.

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1. Louis Couten est un notable verdunois, riche minotier et président de la Chambre de Commerce de la Meuse.

2. Les 24 et 25 août 1914, l’importante bataille d’Etain-Buzy évite une attaque brusquée sur Verdun, mais Etain est occupé par les Allemands le 26 août.

3. Riaville et Pintheville sont des villages de la plaine de Woëvre à environ 22 km à l’Est de Verdun en direction de Metz.

4. Jarny est occupé par les Allemands le 8 août.

5. Les casernes Radet sont situées au Faubourg-Pavé. Aujourd’hui détruites.

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1. L’hôpital Saint-Hippolyte est alors un vieil hôpital (partiellement ruiné pendant la guerre) sur l’emplacement actuel de l’église Saint-Sauveur.

2. Le gouverneur de la place est le général Coutanceau.

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1. Cette boucherie militaire se situait avenue de l’Etang Bleu.

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1. Le sous-préfet Jean Grillon sera particulièrement dévoué à la cause des Verdunois sinistrés.

2. Aristide Briand est vice-président du Conseil et Garde des Sceaux ; il sera président du Conseil d’octobre 1915 à mars 1917. Albert Sarraut est ministre de l’Instruction publique et des Beaux-Arts. Le général Joffre est commandant en chef des armées françaises. Le général Sarrail commande la 3e armée en Meuse.

3. Varennes-en-Argonne est occupé par les Allemands le 23 septembre, Saint-Mihiel tombe le lendemain : la menace d’un investissement de la place de Verdun par l’Ouest et par le Sud est réelle dès le début de la guerre.

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